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第3章（第2页）

女子一手抱婴儿，一手将那白色竹杖般的法器放在唇边，吹出了动听的神音，此器竟也可以当作一支笛子。笛音婉转清亮，周围群山中渐渐有此起彼伏的鸟鸣相和，很多鸟儿纷纷展翅飞来，环绕着女子似在空中翩翩起舞。

忽听笛音一转音调渐高，高到了极致却又变得不可闻。不是笛音消失了，而是音调之高超出了普通人的耳朵能听见的限度。女子也施法护住了臂弯中的婴儿，使他不受这奇异的神音冲击。

环绕着女子飞舞的鸟儿仿佛受这声音驱使，突然振翅都向着远方的山中飞去，紧接着山中又传来兽吼之声。女子竟在施法驱使鸟兽，见此情景，理清水更加怀疑她是一位修成了吞形诀的高手。世上虽有不少秘法都能做到这一点，但吞形诀无疑是其中最有效的一种。

……

离清水氏一族定居的谷地十几里之外，山中高处有另一个部族的村落。十几里在平原上可能只是很短的距离，但在这崖壑纵横的蛮荒群山中，要想穿越却是一段漫长而艰险的路途。这个部族生活在一处泉水边的缓坡地带，周围被密林环绕，村落外不远便是一条深不见底的断崖。

他们的村落也用石料堆建了围墙，男女老幼总计有四百余人，虽不能与清水氏一族相比，但也算得上是这一带比较兴旺的部族了。由于群山的阻隔，那天的深夜里，此处的族人并没有听见清水氏驻（定居）地传来的喊杀声，也看不见那火光。

险峻的群山能阻挡声音和视线，却隔绝不了在高空吹过的风。清水氏城寨被大火焚烧所扬起的烟尘，随着上升气流飘到高空，或多或少也弥散到了周围高处的山野中。清水氏灭族惨剧发生后的次日白天，这个村落中就能闻到远处吹来的风中有若有若无的焦糊气息。

族长登上了高处远眺，发现了远山中某处有烟尘升起，是清水氏一族城寨的方向。他的第一反应当然不是清水氏被灭族，而是那附近发生了山火。但看起山火的地方还远，中间隔了好几道谷壑，这一带纵横陡峭的山势也使得山火不容易大范围蔓延，族长倒也没有担心会波及到村落附近，只是告诉了族人们这件事，提醒大家今天尽量不要外出，尤其是不要前往那个方向。

等到第二天日出后，忽然有一群五颜六色的鸟儿扑扇着翅膀飞过村落的上空，又过了不久，村中突然有人喊道：“快看，麂子！”

有几只麂子从山林中惊慌地跑过，这是族人们平时最喜爱的猎物。麂子肉不仅美味可口，而且脂肪可以炼油，麂子皮还轻柔舒适。有人拿起武器想去猎麂，而更多的人则对族长说：“我们去山火那边看看吧，应该已经熄灭了，假如我们不去，别的部族也会去拣便宜的。”

每一次山火过后，往往会留下很多野兽的尸体，有的甚至都已经烤得半熟，这些野兽大多是在烟火中迷失了方向，仓皇奔突间被熏死、烧死或者摔死的。

但山火可不是好玩的，有时风会把燃烧的草木吹到远处引起更大范围内的火势，假如没有燃尽的草木随风又起火势，很可能困住进入火场的人。烟一旦弥漫人就看不清东西，在崎岖陡峻的山中，假如被困火场是非常危险的。

族长又登上了高处，确认远山中不再有烟尘升起，这才集合村中精壮的男子出发了。他们行走深山当然带着武器，所携更多的是打算装载各种猎物的袋子。受惊跑过村外的麂子让他们很兴奋，看来那火场中应该有麂群。

他们自幼生活在深山，踏上崎岖险峻的山路也是步履轻健，走的就是前往山外清水氏定居地的那条路，可是一直没有发现哪里有过火的山林。到了午后，有人问族长道：“山爷，这是怎么回事，是不是您看错了？”

另有人说道：“山爷怎么会看错呢！连我都闻到了远方飘来的烟火气。”

又有人说道：“时间已经不早了，再往前走不回村，天黑之前恐怕就回不去了。”

族长名叫若山，族人们都称呼他为山爷。山爷手持一根骨杖，腰间还佩着一把长刀，看着天色沉吟道：“反正都走出这么远了，再往前便是清水氏的城寨，我们干脆就去那里过夜吧，顺便换取一些正好需要的东西。”

有族人又说道：“真奇怪，分明望见了山火扬起的烟，村子外面又看见了惊走的麂子，这一路却没碰见什么野兽。”

若山：“我也觉得不太对劲，平常情况下走这条路总能看到野兽出没，何况对面有山火，被惊走的野兽都应该往这边跑，今天这是怎么了？往前再看看吧。”

清水氏一族的城寨，就是这蛮荒中人烟最繁华的所在了。对于很多部族来说，走出高山密林来到这片开阔的谷地，就相当于来到了“山外”的花花世界，许多人祖祖辈辈都没有走出过深山，这里就是他们所见过的人间最繁华兴旺的地方。

当这群人走出密林进入平坦的谷地抬眼望去，却一个个瞪大双眼呆立当场，有人手中拿的东西都不自觉的（地）掉在地上。昔日繁盛的清水氏城寨已化为了一片废墟，只剩下被大火烧得半毁的建筑，而四野一片静悄悄，连一个人影都没有！

原来族长昨天望见的烟尘并非是起于山火，而是清水氏城寨中燃起了大火，可是清水氏的族人哪里去了？就算是这里着了火，附近就有水源，也不可能任其蔓延将整个城寨都烧毁啊？就算整个城寨都被烧毁了，也不可能连一个人都逃不出来啊？

若山最先反应过来，左手执骨杖指向前方，右手抽出了腰间的长刀，吩咐道：“这里出了大事，不知道人都去了哪里，我们过去看看。……伯壮、仲壮，你俩跟在我左右，大家都跟在我后面，准备好武器，情况很不对劲！”

伯壮与仲壮是兄弟俩，也是部族里最为强悍的战士。若山族长异常震惊，也想搞清楚清水氏一族遭遇了什么变故，但他拥有超乎常人的敏锐神识，能感应到城寨废墟中残留的非同寻常的惨烈气息，仿佛不久前刚发生过骇人的惨剧。

众人在若山的带领下小心翼翼地走进了废墟，地上全是散落的灰烬与焦木，踩在脚下发出怪异的碎裂声。他们检查了那些半坍塌的房屋，可是没有发现任何人，甚至连一具遗骸都没有。伯壮疑惑不解道：“屋里根本就没有人，也一点没有救过火的样子，所有的东西都原样未动，清水氏一族到底去哪里了？”

若山没有说话，站定脚步莫名打了个寒颤。他让族人退开，举起手中的骨杖闭上眼睛施法，地面有微弱的风卷起，灰烬随着风绕着骨杖的尖端盘旋。若山额头上突然有青筋跳动，睁开了眼睛就像受到了极大的惊吓，旋风立止灰烬落地。

仲壮问道：“山爷，您究竟发现了什么？这里的人都哪里去了？”

若山再开口时嗓音莫名有些嘶哑：“他们哪儿都没去，全部葬身大火尸骨无存。这里并不是失火，而是有人放火、灭了清水氏一族。”他方才已经感应清楚，灰烬中有尸体燃尽后的骨灰，在整个城寨废墟中散落得到处都是。

难以想象强大的清水氏部族竟然无声无息地被人全部消灭，连一具尸骸都没留下来，有人颤声问道：“谁干的，鬼神还是妖兽？”

若山摇头道：“是人，不少人！这一带没有哪个部族能消灭清水氏，那些人应该来自遥远的山外，个个都非常强大，他们包围并偷袭了城寨。”城寨里很多焦木上还能发现刀砍斧斫的痕迹，显然发生过剧烈的战斗，村外也发现了不少穿鞋的脚印，而这里的人平时大多都是不穿鞋的，就算穿鞋也不是那种鞋。

族人们都已经傻了，一时不知该说什么。山外更远的世界、强大到能够一夜之间消灭清水氏的部族，这些都超出了他们的想象！一阵微风吹过，地上扬起的骨灰落到了众人的脚面上，这片阳光下的废墟莫名显得阴森恐怖起来，很多人不禁打起了寒颤。

这时有人突然一指城寨最中央喊道：“快看，那是什么！”

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