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“日安，爱德华。”斯蒂芬来到爱德华的面前，亲吻了他右手的神官戒指，“今天学校放假，我来看看你们。”

“费心了，斯蒂芬。”爱德华微微一笑，挥了挥手让其他人都先出去，“来，坐下吧。”

斯蒂芬在他书桌前面的椅子上坐下，两人寒暄了两句，他的目光便落在了桌子上关于授爵仪式现场布置和人员站位的草纸上，他好奇的站起来，凑过去看这张纸，“我知道您最近一直在忙授爵仪式的问题呢，看来现在授爵名单已经决定了？”

“是的。”爱德华并不隐瞒，反正这份名单明天也会正式公布，这样方便大家早作准备，比如缝制礼服，或进行授爵礼仪的训练。

“我能看看吗？”斯蒂芬小心翼翼的问道，“我只是有些好奇。”

爱德华从书桌旁的一摞文件中翻了翻，找到一份已经被卷好的羊皮纸，这张羊皮纸晚些时候会送到掌玺大臣的手中，制作成一份正式的官方文件，并由威廉盖上他的印章。他将这卷羊皮纸递给斯蒂芬，道：“明天会正式公布，不过如果有你认识的人，你也可以今天就告诉他，让他提前高兴一下。”

斯蒂芬腼腆一笑，开始看起了名单，然而几秒钟以后，他的笑容僵硬在了脸上。

“子爵？”他轻声念道，表情很是难看，“我……为什么……怎么……”他结结巴巴的说，“怎么可能？我只是……只是子爵？这是、这是为什么？这不可能……这……”

到最后斯蒂芬终于能够控制自己的舌头了，他将羊皮纸扔回到桌子，瞪大了眼睛，脸涨得通红，压着怒气道：“这是什么意思？我是王储殿下、未来的威廉国王的亲弟弟，同母的亲弟弟！我怎么只是一个子爵？！这简直太荒谬了！”

爱德华皱起眉头，他没想到斯蒂芬竟会对这样的安排感到不满。要知道，斯蒂芬虽然是威廉的亲弟弟，但是他是一名私生子，他的父亲并非贵族，母亲的家族也没有留给他什么荣誉，而他本人现在只是学校的一名学生，没有为国家、为威廉立过任何功劳，而仅仅凭借着王储同母异父的私生子弟弟的身份，便得到了一个子爵爵位，已经是威廉格外的宠爱了，实际上，按照惯例，斯蒂芬这种身份，原本最多只能是一个男爵。

☆、第83章

心中虽然不满，不过爱德华也没有想太多，贵族头衔的授予是一门大学问，很多贵族自己也是懵懵懂懂的一知半解，不过是见识的多了，才能做出一个差不多的判断，然而一位臣民为什么会得到这样的头衔的具体原因，却也说不太出来。

爱德华只当斯蒂芬不了解内情，也体谅他和威廉作为血脉相连的亲兄弟，地位却有着云泥之别这样极为少见的情况，毕竟，国王的合法兄弟姐妹会得到公爵的敕封，而私生子兄弟大多是伯爵，说起来，母亲所生的私生子却能够与合法子嗣生活在同一个屋檐下的情况十分的罕见，他一时间在感情上无法接受自己不能得到和威廉那些同父的私生子兄弟一样的待遇，也是情有可原的。

于是爱德华耐着性子，仔仔细细地向斯蒂芬解释了这样安排的理由，最后又说：“爵位的授予必须依照法律，特别是王储殿下刚刚加冕的这一段时间，他必须谨言慎行，不能留给别人质疑他的统治的把柄，给人以任人唯亲的印象。你现在虽然是个子爵，但是这不代表以后你不能成为伯爵、公爵，你年龄还小，现在战争还没有结束，以后等你立下了战功，王储殿下自然可以晋升的你的爵位。”

斯蒂芬再一次抓过羊皮纸，紧紧的攥在手里，脸上表情阴郁，一言不发，爱德华便知道他心里对自己的这番解释并不以为然。爱德华心里叹了口气，他觉得自己言已至此，实在没有继续解释的必要了，但是他也不能真放着不管，斯蒂芬毕竟是威廉的兄弟，听威廉说，上辈子，他和国王彻底翻脸后，也曾经被国王逼到几近绝路的地步，带着不到百人的队伍杀出一条血路，几经辗转才来到安全的地方，那个时候，斯蒂芬一直忠心耿耿的跟在他的身边，毫无怨言。如此看来，斯蒂芬虽然心思太过敏感，心胸也有些狭隘，但是终究还是威廉能够将后背交与的亲兄弟，爱德华不希望他们的兄弟情会被这些看似无谓的细节消磨掉。

然而不等爱德华继续解释，斯蒂芬又开口了：“这个人，”他指了指其中的一个名字，“克里斯加西亚，我记得他是一个亚兽人，而且他已经有贵族头衔了，他是个伯爵。”

“是的。”爱德华点了点头，“怎么了？”

“你们要敕封他为公爵？”斯蒂芬的语气里满满的全是不解和震惊，“一个伯爵头衔还不够吗？现在居然好要让他成为公爵？你确定？我以为只有王室成员才能成为公爵！而现在你们把这个头衔授予给一个亚兽人！”

“天哪，斯蒂芬。”爱德华顿了一下，压抑了一下自己的不满的情绪，不让它们从自己的语气和表情中体现出来，“首先，公爵头衔并非只有王室成员才能被授予，大公才是，帝国有很多并不姓氏兰开斯特的公爵，以后等你进入社交场合了，就会认识他们了。其次，按照帝国的法律，爵位的授予不会因为被授予者是兽人还是亚兽人而有所偏颇，厚此薄彼。”他郑重其事的解释道，“而且这些年来，加西亚伯爵作为军事指挥官，为前线战事的胜利做出了巨大的贡献，可以负责的说，十次胜利中，有八次是因为加西亚伯爵指挥得当。他虽然年纪不大，但是他立下的战功已经足以让他升任将级军官，并得到爵位的提升了。”

斯蒂芬从鼻子里重重的喷出一口气，像是一声嘲讽的嗤笑，似乎是认为爱德华的解释不过是强词夺理的冠冕堂皇。“我知道了。”他勉强笑了笑。

爱德华希望自己是多心了，但是这个笑容阴暗的让人很不舒服。

“我知道了。”斯蒂芬又重复了一遍，把羊皮纸放回到桌子上，“我先告辞了。”他头也不回的离开了办公室。

爱德华看着他快步离开，心中升起一丝不好的预感，他很难想象这样一个会如此斤斤计较，又自卑又傲慢的男孩儿会成为威廉的左膀右臂，与他并肩作战，然而他也说不了什么，只能把这件事告诉威廉，让他好好安抚一下自己的弟弟。

威廉没有当即表态，不过授爵名单没有发生任何改变，爱德华其实早就能够想到，威廉是个立场很坚定的男人，在大事上，从不妥协。

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