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出书版 第13节（第2页）

“我就是这样跟芭芭拉说的。”他向上看了一眼，他妻子可能就在楼上，“我希望没有人蠢到坚持要下去。但是，一个小时后，有人敲门，两个男人进来了——他们的情况很糟糕，浑身湿透，其中一个还流着鼻血。我花了一两分钟才认出格雷戈里·泰勒，但不认识和他在一起的那个家伙。不管怎样，他们说了长路洞里发生的事情。他们一直想回去找那个朋友，担心得要发狂。我打电话报警时，让芭芭拉给他们弄了点喝的。”

“他们有没有说别的什么？”霍桑问道。

“他们说了很多话，但没什么意义。雨一直在下，我们等着洞穴救援队到达。不过，我得告诉你一件事。他们俩中格雷戈里的情况更糟。另一个人一直沉默，坐在那里，像被鬼附身了似的。但是格雷戈里一直在说：‘这是我的错。’一遍又一遍地重复‘这是我的错，这是我的错。’没有人能阻止他。”

“后来呢？”

“来了一辆警车，把他们带走了。那时，戴夫和他的团队已经竭尽全力，但是太迟了。我最后一次看到格雷戈里时，他像个死人一样盯着窗外。但那天死的不是他。”

“他现在已经死了。”加利万嘀咕道。

“是的，我听说了。也许这是他的报应。谁说得准呢？死神最终会追上所有人。”

那天晚上，我们在车站旅馆一个舒适的餐厅里吃了晚饭，房间的天花板很低，横梁涂了亮漆。吧台旁边的地上铺了一块搁脚板。我想象得到，夏天这里一定挤满了人，但是那天晚上很安静。角落里有一台巨大的水果机，它像个外星入侵者一样坐在那里，忽闪忽闪，但没人摆弄它。一只肥胖的拉布拉多犬在窝里打盹。

霍桑邀请加利万一起，我们三人坐在靠窗的位置，正好可以看到另一座高架桥。我们点了一大份牛排和牛排腰子布丁，霍桑小心翼翼地吃着，仿佛怀疑这些东西有问题。加利万和我喝了几品脱约克郡苦啤酒。像往常一样，霍桑喝水。

我们聊了一会儿——旅游、洞穴探险、当地八卦——但霍桑邀请加利万来只有一个原因，他想了解一些事情，果然没过多久他就开始了。

“戴夫，可以告诉我你在隐瞒什么吗？”他问道。

“我不明白你的意思。”加利万的叉子举到半空，停下了。

“我们询问苏珊·泰勒时，她提到你参与了调查。”

“是的。”

“你告诉他们没什么可疑的，不必自责。”

“这是事实。”

“你确定吗？”加利万什么也没说，于是霍桑继续说，“你和她在一起很不自然，现在也是。我在警察局待了二十年，有人撒谎可瞒不过我的眼睛。你还有什么没说的？”

“什么都没有……”

“死了两个人，戴夫。你的朋友格雷戈里死在火车下，他见到的最后一个人在二十四小时后被人打死。这可能与这里发生的事情有关，我需要知道实情。”

“好吧！”加利万放下叉子，眼睛睁得大大的，“我不想在她面前谈论这件事，也不确定是否应该告诉你。我没有证据，什么都没有，只是一种感觉。”

“继续。”

“好吧。就算查尔斯·理查森不是专业人士，他也是个经验丰富的探洞者，他知道自己在做什么。所以我不明白他怎么会这么蠢。很简单，他没理由死。”

他一旦开始讲，就忘了食物。就好像自从事故发生后，他就一直在等一个机会讲讲他的猜想。他回忆往事时，眼中一片凄凉。“格雷戈里·泰勒带他们进了山洞，理查德·普莱斯紧跟着，查尔斯·理查森殿后。当然，他们还不知道，地面上大雨倾盆而下。当他们意识到时，已经太晚了。洪水脉冲已经形成，正朝他们奔涌而去。”

“如果看不到，他们怎么知道？”我问。

“他们能听到，一种类似轰鸣的声音和模糊的低音……这是世界上最可怕的声音，在他们周围，越来越响。很快他们就感觉到了。雨水已经从裂缝和钟乳石上流下来了。”他不耐烦地打发了我的提问，转身面对霍桑。“他们大概有十分钟的时间，最多十五分钟，必须迅速做出决定。所以他们选择继续前进，就像你知道的那样，查尔斯错过了德雷克通道——就是那个弯道——进入了多层式立交桥的交会处。这个地方很容易错过，尤其是在匆忙的情况下。但我不明白的是，”他用手指敲着桌子以示强调，“他到了那里，为什么不待在原地？他本可以找到地势更高的地方，原地等待，直到所有的水都流过去。最糟糕的情况不过是一个人待在黑暗中，等我们来找他。”

“也许他太慌张了。”我说。

加利万摇摇头。“一个有经验的探洞者不会惊慌，他有充足的电池电量。不仅如此，他还带着一个安全包。”我们还没来得及问，他就解释道，“安全包是用防水材料做的。把它拉过头顶就可以坐在里面，可以保证人在等待救援时的体温。但这个东西却杀死了他。”

“怎么讲？”霍桑问道。

“他就是被这个卡住的，安全袋用一根短绳系在他的腰带上，他摔倒的时候，把他困在了弯道中。你能明白吗？”他用手比了一个形状，一根窄管子垂直立着。“他离开了多层式立交桥，去找返回德雷克通道的路。因为他想追上其他人，但不慎摔倒了，袋子又被卡住。他全部体重都压在绳索上，无能为力。没有人帮忙，他就爬不起来。那个蠢货没带刀，所以他没法割断绳子，只能被悬挂着。洪水席卷过来，他就这样被淹死了。”他停顿了一下，“这是我们找到他时的样子。也许他是先被击晕然后才溺亡，这样或许仁慈些。”

“你跟格雷戈里·泰勒谈过这些吗？”霍桑问道。

“我当然和他谈过，我们是朋友，而且我的工作就是值班管理和救援。但查尔斯·理查森死的时候他并不在现场。他和普莱斯已经走在前面了。理查森当时脑子里在想什么？我真的不明白。”

“如果那里更安全的话，他们三人为什么不待在多层式立交桥等待救援呢？”

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