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第29节（第1页）

“像什么？”汤嬷嬷盯紧了她，一双饱经风霜、不再清亮的眼睛中却透出了年轻女子不具备的威严和精光。

“很像是一种叫‘刁山药’的痒粉。”何当归怯怯地迎向那道目光，小声说，“几个月前，四妹妹有一回不小心把这种痒粉撒在了我的衣领上，然后她很难过地向我道歉说，这是一种名为‘刁山药’的痒粉，沾上了之后要痒上整整一天，而且没有化解的办法……当时，我也是像现在这样奇痒难忍，把身上挠得全是血痕……因为最痒的地方是胸口，所以我实在不敢去瞧大夫，最后日痒夜痒，足足痒了两三天才好，对这种钻在骨子里的奇痒记忆犹新……”

“什么？”汤嬷嬷脸色暗沉，不敢置信地问，“你是说，四小姐曾经往你身上撒过刁山药？”刁山药这种东西她也有所耳闻，她还听说过，最常用这个东西的地方，是扬州的三流妓寨！

烟花三月下扬州，扬州富贾云集，青楼林立，画舫凌波，是脂粉佳丽之地。但是，青楼也分很多种，最下等的三流、四流和五流的妓寨和暗门子，他们的其中一项财路就是低价收购良家女子，再把良家女子改头换面调教成娼伶，最后高价转卖给一流二流的秦楼楚馆，精心包装后变成身价翻倍的花娘子、花魁。

那些妓寨中的老鸨对付抵死不从的烈女的办法，有一样就是用刁山药。黑心的老鸨先用布条把良家女子缠得结结实实，以免她抵不住痒挠坏了嫩皮或者咬舌自尽，然后老鸨只需在她的身上撒小半勺刁山药，再关上一天一夜让她慢慢煎熬，再三贞九烈的女子经过了这种调教，也基本没有不低头的。

汤嬷嬷今年五十五岁，早年一直协助老太太执掌中馈，自认见多识广才会知道一些这种青楼秘闻，却也没真正见过刁山药是什么样的药。

四小姐身为一个深闺小姐，怎么会有刁山药，又怎么能用在自家姐妹身上？这真是匪夷所思，如果三小姐所言属实，那么她一定要把这件事报告给老太太。她猜想，现在四小姐的身边很可能有着一个甚至更多的刁奴恶仆存在，才会带坏了天真无邪的四小姐。

汤嬷嬷头冒冷汗，不妙，不妙啊，一旦此事传扬出去，那么不但四小姐的闺誉不保，罗府的名声也会大大受损！无论如何，她一定要先封住三小姐的嘴！

何当归接下来的行动超出了汤嬷嬷的意料，只见她突然盈盈地朝着汤嬷嬷拜下，口中叫着：“嬷嬷你千万别讲出去啊！”

汤嬷嬷立刻上前扶住她的手肘，诧异道：“有什么事好好说，三小姐，你可拜不得老奴！”

何当归泪水链链地站起来，一边继续挠痒，一边哭泣着说：“四妹妹比我还小一岁，天真无邪，怎么会故意往我身上撒痒粉呢？我想，上一次一定是她不小心弄翻了痒粉，才会碰巧落在我身上的，况且已经过去几个月，当时这件事除了四妹妹，就只有我和二姐知道。求汤嬷嬷你千万不要说出去，也不要告诉老祖宗啊！若是老祖宗误以为四妹妹故意捉弄我，说不定会罚四妹妹抄一百遍《女论语》呢！到时候，四妹妹和二舅母一定会认为我向老祖宗揭发的这件事，那二舅母就更不喜欢我了！”

“什么？！二小姐也在场？她也知道刁山药的事？”汤嬷嬷收到的触动比刚才更大，因为在她的印象里，二小姐是整个东府西府最娴静善良，最有世家风范的淑女，她怎么也会牵涉到这种事情中？

何当归含泪点点头说：“汤嬷嬷你听我说，四妹妹她真的不是故意弄翻痒粉的。当时我们大家都在小书房练字，四妹妹用一张纸托着那些粉末想去扔掉，不巧二姐也起身出门去，与四妹妹错身而过的时候，二姐不小心踩住了四妹妹的裙裾，四妹妹这才把那张纸上的痒粉洒了出去。只怪我低头写字，没有及时避开，才会沾上痒粉吃了苦头，况且事情已经过去很久了，我实在不想让老祖宗和其他人再知道这件事，又误以为是我小性儿爱翻旧账，甚至误会我和四妹妹的感情不好。这是绝对没有的事，虽然二舅母不太喜欢我，但是四妹妹却对我很好，自从上次那件事情过了之后，四妹妹为了表示歉意，几乎每天都让她的小厨房做了夜宵给我送去，我真是很感激她。”

汤嬷嬷疑惑地问：“四小姐每天做夜宵送给你？此事我怎么从未听人说过？”

“是真的，不敢欺骗嬷嬷！”何当归仿佛怕她不相信似的，详细地描述道，“四妹妹告诉我，她的母亲因为上次的晚饭和裁衣服的事恼了我，她怕她的母亲知道我们私下里很要好的事情会怪罪她，所以她白天不敢动用她的小厨房做饭送给我，一定要等到三更以后别人都睡下了，她的丫鬟稻荷才能把夜宵送给我。”

汤嬷嬷皱眉：“既然已经三更了，那三小姐你不该再吃东西的。饭食积在腹中无法消化不说，你又是个不锻炼不劳作的闺中小姐，因此合理地安排饮食，保持好身段对你而言是很重要的。”

三小姐是个被父亲家抛弃的庶女，没有父亲的庇护，身世说起来不大光彩。就算老太太真心疼她，能帮她的也有限，将来到了议亲的时候她最能拿的出手的就是她的美貌和身段，一旦常年半夜三更地吃东西让身段走了形，那她最后一个嫁进好门第的筹码也不复存在了。

☆、第053章子孙又生子孙

更新时间：2013-07-21

“我知道了嬷嬷，以后我会多多注意，不吃那么多的夜宵了。”何当归惭愧地低下了头，小声地说道，“只是我晚上那顿都不吃饭，夜里闻见了食物的香味儿，总是忍不住多吃些。汤嬷嬷你不知道，四妹妹对我极好，送来的饭菜里鸡鸭鱼肉应有尽有，另外还有稻荷专门为我做的甜汤，真是丰盛极了！我真不知道该怎么谢谢四妹妹才好！”

“鸡鸭鱼肉？甜汤？”汤嬷嬷气得捶腿，“三小姐你傻了，大半夜的吃这些东西！你每天早饭午饭都在老太太屋里吃，吃的都是咱们府上最好的吃食，怎么还这样嘴馋！你怎么不好好吃晚饭呢！”

何当归被汤嬷嬷这样训斥，水眸略略受惊地眨了两下，她一边挠痒一边解释道：“嬷嬷你是知道老祖宗的口味的，她一向偏爱食辣，桌上的每道菜都有不少分量的辣椒。老祖宗又那么疼我让我跟她同桌用膳，我怎么忍心拂了她的美意，讲出我不能吃辣、吃了辣会胃疼的实情，所以早饭和午饭我都是不敢多吃的。说到晚饭，上次我找老祖宗告了一回状，不光触怒了二舅母，也得罪了厨房的管事王大婶，后来厨房那边就不给西跨院送晚饭了。”

“不给三小姐送晚饭？”汤嬷嬷不敢置信地问，“这怎么可能！咱们家的所有小姐每天都有一两八钱银子的例饭用度，三小姐你房里的早饭和午饭都撤销了，晚饭应该有足足一两八钱银子的例饭才对。就算你一个人吃不了那么多，厨房也该把富余的用度做些鲜奶银耳燕窝给三小姐送去，咱们家一向都是照着这个规矩来的，王启家的怎么敢擅自扣下你的例饭用度呢？”

何当归摇摇头，好心地为王启家的辩护道：“王大婶不是擅自扣下的，其实此事说起来都是我不好。上次二舅母在老祖宗那里发了一通火，第二天王大婶就让人送来了满满一桌子的丰盛菜肴，我受宠若惊，心中十分不安。不过开饭的时候一桌子十几样菜吃下来，我才发现都不太合胃口，就让丫鬟端回厨房重新加工一下。不料，这番举动开罪了王大婶，她差人来说，既然我吃不惯大厨房的饭，那就去吃西跨院的小厨房吧，大厨房每个月底把西跨院主子奴才六十二两银子的例饭用度折现送来。“””

汤嬷嬷皱眉叹道：“三小姐你把整桌子的菜都退回去让人重做？难怪王启家的会生气，她家几代人都是拿菜刀锅勺的，她的两个哥哥还是宫里御膳房的厨子，你就算不喜欢吃，也该给她留点儿面子才是。你的西跨院不是有小厨房吗？怎么不在你自己的厨房里重做呢？”

何当归羞愧地回答：“嬷嬷有所不知，我搬进西跨院后不久，我的小厨房曾闹过一次鼠疫，从那以后就停用了。说起来，都怪我太小家子气，我从小在农庄上长大，总觉得食物来之不易，因此不想浪费那一桌子的大鱼大肉，这才让丫鬟端去弄熟了再吃。”

“弄熟了再吃？！”汤嬷嬷惊叫，“难道厨房送来的鱼肉是不熟的？”

何当归点点头，回忆道：“我入席之后就发现所有的鱼肉都是生的，那位来送菜的刘大妈说，春季吃些生鱼片可以治疗我的不足之症，于是我就夹了一筷子，可是实在受不了生鱼的腥味，就呕了出来。然后我又去夹了一块看上去晶莹肥美的蹄髈肉，用力咬了几下才咬开，发现里面仍然是血淋淋的生肉，吓得叫出声来，这才让丫鬟拿去给我弄熟了再吃。”

汤嬷嬷听得惊心动魄，最后火气不禁溢满胸腔，怒斥道：“那王启家的实在太过分了，仗着她丈夫在扬州明舒坊中开了一家酒楼，自以为比别人体面些，竟然欺到主子的头上来了！不过三小姐，既然她肯把例饭用度折现银给你，你为什么不把西跨院的小厨房重新装修一番，吃自己院里的小厨房呢？而且，刚刚你还说你的小厨房曾闹过鼠疫，这也是一桩奇事，我在罗东府住了将近四十年，还没听说过哪里闹鼠疫的。据我所知，家里三日洒一回石灰，七日喷一回药液，连下人的厨房里都没有虫蚁，更不要说耗子了！”

何当归垂下头，哀怨地说：“母亲去三清观之前曾来看我，给了我一张二百两的银票让我花用，但是我没要。当时我对母亲说，虽然女儿只来到罗府两三日光景，但是从老祖宗到几个舅舅舅母，对女儿都是关怀备至嘘寒问暖的，哪里用得着这么多的银子，况且女儿年纪小，从没学过如何收藏财物，万一弄丢了岂不麻烦？母亲见女儿坚决不收就没有勉强。后来，我得罪了王大婶的第一个月，自己吃不上晚饭也就罢了，还连累的一院子的丫鬟妈妈都跟着我饿肚子。原本我也想重开小厨房的，于是派了丫鬟去负责灭虫的乔大伯那里讨些石灰粉和灭虫药，想洒在厨房里去去邪气。可乔大伯说，药品都是公中的财物，当家的二舅母是个精细的人，事无巨细都要亲自过问的，因此私下里来讨是行不通的，他让我去找二舅母说明需要的药品及其数量，只要二舅母她应允了，他马上就给西跨院送去。唉，这样耽搁下来……小厨房到最后还是没能清理好。”

汤嬷嬷皱眉问：“怎么会这样？难道二太太连这点子东西都没应允下来？”

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