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第四章（第2页）

“怎么回事？”是很惊惶的声音，“瀑布不见了！”

这才恍然大悟，少了的那点东西，就是瀑布的响声。何庆奇急忙奔出去探望，果然，日夜可见的那条“白练”，销声匿迹，只留下一条多少年来被瀑布冲刷得瘦骨嶙峋的坡道。

是什么原因使得瀑布消失？这时候无暇去思索。何庆奇首先想到的是从此将无水可饮。这是要命的事，得要赶快想办法。

看到山脚下坎坷不平的洼塘中的积水，他猛然省悟，立即下令：“拿水壶，找所有可以盛水的东西，把水留起来！”

于是各人把水壶取来，盛足了水，并且俯下身去，饱饮一顿，再牵马来饮。这些情形，都在西北监视的契丹兵的眼中，当夜换班回去就报告了耶律斜轸。

“谅他们每人一壶水，能维持得几时？而况人还可以忍受，马又如何忍得？”耶律斜轸极有信心地说，“不出三日，包管他们投降。”

何庆奇也是这么在想，最多只能维持三日。如果这三日之中不能脱困，自己是决定以死殉国了，不过对部下士兵，又何忍要求他们随自己同样行动？

到晚来月色如银，何庆奇带着一名卫士在谷中徘徊，心里极乱，茫然地无法集中思虑。夜渐深、心渐静，他不由得想到赵如山，不知可曾安然回到自己阵地？

一个人想不透，只好跟卫士谈谈。这名卫士是何庆奇当年在江淮作战，从战火流离中收养的一名孤儿，那年是寅年，便叫他小虎，没有姓便姓了何庆奇的姓。实际上何庆奇并无妻室，真把何小虎当儿子一样，寸步不离，上阵也是“父子兵”。

“小虎，”他问，“你看赵如山‘到家’了没有？”

“我看是到了。”

“怎么呢？”何庆奇问，“你是从哪里看出来的？”

“赵如山是去通知后面的弟兄，挡住他们不要中伏。后面的弟兄一定被挡住了，这就见得赵如山已经‘到家’。”

“那么，你又怎么知道后面的弟兄被挡住了呢？”

“没有挡住，一定要进攻；进攻一定会中伏，吃败仗；吃败仗就一定会有人被俘。”何小虎接着又说，“敌人现在要爷投降，如果有人被俘，他们一定会让被俘的人来劝。爷，你想是不是呢？”

用俘虏招降，原是战阵之中的通例。何庆奇听得何小虎的分析，心中的疑团一扫而空，代之而起的是无限的喜悦——小虎才十六岁，不道理路如此清楚，料事如此透彻，好好培养，将来是干城之选，大将之才。

这一转念间，何庆奇精神大振，觉得就是为了培植何小虎，也必须死中求生，再活下去。“小虎，”他兴奋地说，“你说得很有道理。我们再往下想：赵如山回去，见着了熊将军会怎么样？”

“拿熊将军跟爷的交情来说，一定会派人来救。”

“这——”是派大队人马赴援，还是选取死士，深入敌阵？如果是前者，大违自己的本心；倘是后者，深山辽阔，哪里去找？何庆奇摇摇头说，“难！”

“爷！”何小虎突然喊了一声，急促而微带气喘地说，“你看！这条瀑布流过的坡道，凹凸不平，倒有落脚的地方。”

果然！是一条路！何庆奇先不答他的话，紧紧闭着嘴唇，先朝前面凝视了好一会儿，又回身去望，西北峰顶上，影影绰绰一条人影，正是日夜在监视的契丹兵。

现在有一条路、一个障碍并列在眼前。这条瀑布流经的坡道，是敌人意想不到的；由此脱身，神不知、鬼不觉，必定可以避去敌人的追击。但是，如何能够让两百人脱困，而不为西北山峰敌人的监视哨所发现？障碍就在这里。

“你想得倒不错。”何庆奇对何小虎讲话的态度改变了。从前只能拿他当个大孩子，发号施令，只让他照办就是，此刻却是用商量甚至请教的语气，“你想想，怎么能瞒过那面山上的耳目？”

“很容易！拿他们干掉就是。”

消除障碍最直截了当的办法，就是将障碍铲平，或者移走。他的话是对了，但口气太轻率，何庆奇未免不悦。

“你倒说得轻松！年纪轻轻的，不可以浮而不实！”

何小虎到底还是个大孩子，脸皮薄，受了何庆奇的责备，虽没有第三人在场，依然涨得满面通红。

能愧悔，就会改过。何庆奇反倒有些歉然，放缓了声音说：“能干掉他们自然最好。不过，怎样下手呢？你该仔细想一想，提出一套可以行得通的办法，那才是中规中矩、可以担当得起责任的人。”

这番教诲，也是鼓励。何小虎答应一声“是！”后开始凝神静思。

何庆奇也在思索，认为两百人脱逃，目标太大，虽不可能，悄悄溜走一两个人，只要掩护得好，不是办不到的事。

只是这一两个逃出去了，可以做些什么有用的事？无非探望一下周围的情形，看一看瀑布为什么忽然消失。此外呢？

此外，也可能遇着来援救的人。但是这个虚无缥缈的希望，真所谓“可遇而不可求”，不必抱此奢望。

“爷！”何小虎忽然开口，喊声中充满了兴奋，“那面山上的人，不会多，看上去最多四个人。我们加一倍，有八个人上去，一定可以把他们都干掉。”

“八个人？”何庆奇怀疑，“逃出一两个人去，或许还可以。”

“可以的，时候要挑得好，就在太阳刚出之前，谷里格外黑，他们看不见。”

仔细想一想，果然可行。初日东升，晨曦照向西方，而自己这面，恰好背光，敌明我暗，是个天然的掩护。不过一到峰顶，立刻就被笼罩在旭日之中，对方一望而知，这一点，无论如何要避免。

计算已定，即时就应着手，因为兵法虽说多算胜少算不胜，但时机却更要紧；而况同为圆颅方趾，智慧相仿，自己算得到，人家也算得到，所胜者是算得快了些。如果今夜不动手，明天等敌人算到，只派少数兵力扼守，居高临下，占尽优势，整个计划，皆成泡影。

“爷！”何小虎郑重其事地说，“我一定要去。”

他的能力，已为何庆奇所充分信任，而况语气中还带着点撒娇的意味，自更不忍拒绝，何庆奇点点头说：“你当然少不了的。”

还有七个人呢？自己要主持全局，必不能去，将平日得力的一批人，仔细想一想，决定了三个，还缺一半。

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