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第154节（第3页）

良久，曲不惟点点头：“应了。因为章鹤书答应了罪臣一桩事——来日洗襟大祠建成，随御驾前往拜祭的臣工中，会有茂儿的一席。”

“罪臣半生征战，膝下儿女不少，头前四个出生时，罪臣都在战场上杀敌，感情也不怎么深。茂儿生下来的时候，恰是罪臣从北境受伤归来，那是罪臣第一次感受到为人父的喜悦，加上伤疾缠身，心思便也不在沙场上了。罪臣当时，就想好好地把茂儿教养长大，可惜……”曲不惟苦笑了一声，“可惜不得其法，宠的时候太宠，严的时候太严，本来也不是什么好苗子，越管越废。”

“罪臣那些年一直愁，侯府就算能养茂儿一辈子，可是人么，终归还得自己有点本事，别人才瞧得上你，茂儿成日这么不学无术的，难道一辈子就混个荫官么？所以章鹤书说，洗襟祠建成，茂儿可以跟随御驾前往祭拜，罪臣就答应了。罪臣想，这样至少说明茂儿是被先帝挑中的人，他以后的路也会好走一点。

“是年春，先帝骤然疾症，太医称先帝需静养一年，不能行远路，否则会加重病情，所以洗襟祠先帝是不能去了。先帝自己也变了主意，他决定改洗襟祠为洗襟台，召大筑匠温阡出山督造，等楼台建好那天，遴选士子登台祭拜。茂儿不是士人，也就是说，这个洗襟台茂儿是去不了了，章鹤书对罪臣的承诺，也无法兑现了。那日，罪臣找到章鹤书商量补救之法，章鹤书却异常的高兴……”

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“曲侯，这是好事啊！这样每个寒窗苦读的士人都有登台的机会，你不知道一条青云之路对一个陷在泥藻中的人意味着什么，他们再不用像我当初那般……”

章鹤书说到这里蓦地顿住，他只是振奋地戳着手，不断来回踱步。

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“罪臣不知道他在高兴什么，看他这样兴奋，罪臣反而有点生气，觉得他是在敷衍，不想兑现对罪臣的承诺。章鹤书却反过来劝服罪臣，他说，先帝是个明君，太子……就是官家您，看着也是个好苗子，边疆安定的盛世朝堂，必然是文士出，武将默，单凭茂儿一人，又能走多远呢？但是有人一路帮扶着，那就不一样了。罪臣和他都老了，扶得了一时，扶不了一世，将来，还要靠年轻的这一辈。只要我们对挑几个长势好的笋尖，对他们施以小恩，等他们成了翠竹，自然知道回报我们。那么什么样的‘小’恩，能让人一生铭记呢？”

大殿上静静的，只有谢容与道：“知遇之恩。”

“不错，正是知遇之恩。章鹤书说，他能够拿到洗襟台的登台名额，到时候分罪臣几个，罪臣看中了谁，尽可以与他说，他会想法子让这些人登上洗襟台。罪臣是个粗人，只知道一些很粗浅的道理，章鹤书的话，罪臣当时并不全明白，也不知道该不该答应。然而这时，发生了一桩意外。

“诸位还记得，咸和十二年，西北常昌将军命丧蛮敌弯刀之下，罪臣疾奔三天三夜驰援邙山以南么？罪臣到的时候，邙山之所以没有被攻陷，是因为常昌将军麾下，有一个姓茅的校尉带着残兵力扛蛮敌，这个茅校尉后来被封了游骑将军，他和罪臣一样，在此役中受了重伤，几年后被朝廷召回。他不是世家出生，大字不识一个，在京中仅领了个吃俸禄的虚衔，过得并不好。不过他真正过不好的原因并不是这个，咸和十七年，苍弩十三部入侵，他托人代书，上过十七封奏帖主和。罪臣承认，当时主和的大臣里，有许多人的确是畏缩不战，可是茅将军不是，否则他不会落下这一身伤。他在西北驻守多年，深知劼北一带百姓的疾苦，他们早就经不起一场战争的摧残。茅将军的奏帖里，议和只是缓兵之计，他希望朝廷先以遣使议和拖住苍弩十三部，然后将劼北百姓撤去邙山以南，此后再打仗不迟。”

“咸和年间的朝廷，”曲不惟苦笑了一下，“哪来的银子撤走劼北人？要真有银子，当年灾荒的时候，就不至于易子相食了。退一步说，即使有银子撤人，耽搁几个月的军资又怎么算？不过罪臣已经说了，茅将军就是个粗人，他算不来这些细帐，他心里眼里只有劼北的那片土地和土地上的人。他一个低阶将军，没有面圣的资格，廷议也轮不到他，他写好奏帖，就去跪枢密院，跪京兆府，跪那些他熟悉的将门府邸。还真有人被他说动，为此向咸和皇帝晋过言，他甚至被那些真正畏缩不战的主和派利用过，当成最锋利的矛。

“可惜，就在满朝相争不下之时，士子投江了。

“一百三十七名士子命丧沧浪江中，包括张遇初和当朝驸马谢桢。沧浪水，洗白襟，天下为之震动，朝廷上的主和派一夜间息声，将军岳翀随即请战。可是战与不战有了答案，一百三十七条士子的命该由谁来还？民间与士大夫很快便矛头对准了那些主和的将军，说他们懦弱无能，自私虚妄，若不是他们坚持主和，也不会逼得士子投江。为了安抚民怨，朝廷自然有所处置，不少武将被革职罚俸，包括罪臣说的那位茅将军。

“其实这事在许多行伍出生的大臣的心中埋下了病根，觉得朝廷重文轻武，官家继位之初，朝廷有将军擅权，其因果大抵也缘于此。不过这些都是后话了，说回昭化十二年，朝廷要建洗襟台的时候。

“昭化十二年，先帝决定改洗襟祠为洗襟台，并遴选士人登台，章鹤书告诉罪臣，说可以分给罪臣洗襟台登台名额。罪臣当时很犹豫，倒不是怕犯错，不过是不知道这些名额拿来有什么用罢了。可是这时候，发生了一桩意外，就是罪臣刚才说的那位茅将军——他死了。”

第202章

宣室殿上没人出声，或许当时有人听说过这事，并不在意罢了。

“一根结实的草绳搭在房梁上，罪臣到的时候，人早就没气了。有人说他是吃酒吃糊涂了，把自己挂上去的，但罪臣知道不是。士子投江后，他被革了职，十年间穷困潦倒，就这样，还要被人指着鼻子骂是畏缩不战的懦夫。他是懦夫吗？如果他是，那他当年为何会在常昌将军战死后，带着残兵守住邙山之南，落下一身伤病？他只是……他只是，想得没有那么深远，那么周全罢了。后来罪臣也懂了，人有骨，国也有骨，社稷有骨，苍弩蛮敌已经入侵大周疆土，这时候议和，那就是折了国骨，人折骨而不能行，国折骨，今后如何立于世？是故哪怕议和只是一个权益之计，那些士人也分寸不让，因为有的东西，比如心，比如骨，是不能让的，这才是他们投江的目的。投江的士人没有错，赤诚之心天地可鉴，可谁又有错呢？茅将军有错吗？劼北受苦的百姓有错吗？都没有。错的只是在当时，根本没有一个万全之策，就是需要取舍。”

而一取舍，有些本不该对立的人事，便站在了黑白两端，比如投江的士人与主和的将军。而中间模糊不清的一团灰，太少人能看明白。

“罪臣看见茅将军的下场，忠肝义胆戎马征战，最后却在一间漏风的瓦房里草草了却一生，罪臣觉得兔死狐悲，章鹤书说得对，乱则武，盛则文，将来的朝廷文臣出武将默，罪臣扶得了茂儿一时，扶不了茂儿一辈子，得有别的人来扶着他走。

“罪臣从来都不是一个好人，戎马生涯单纯，又有家父管教，所以没出大岔子。回京后的数年，为这纸醉金迷颠倒，喜欢上功名利禄，也用过一些不干净的手段敛过财，手上沾过人命。章鹤书说，那楼台是镶着金子的青云之路，罪臣便信了他，想着……左右要把这名额赠人，白给出去反倒显得动机不纯，万一有人忘恩负义怎么办？还不如拿出来卖，一笔交易白纸黑字，登台士人也有把柄在罪臣手里，不愁他以后不为罪臣所用。

“后面的事，官家与昭王殿下大抵知道，罪臣找到在陵川当差的岑雪明，让他帮罪臣出售名额。岑雪明颇有本事，是他帮罪臣挑的上溪这个闭塞之地，他说他手上有孙县令的把柄，不怕他们把内情说出去，名额就交给竹固山的山匪来卖，毕竟任谁都想不到一个士人的登台名额能和江湖草莽扯上干系，且朝廷下了剿匪令，以后事成了，直接以剿匪的名义灭口便是。

“就这么，岑雪明帮罪臣找到了几个买家，一个想为妓子赎身的书生，一个想与女儿团聚的画师，一个为了满足父亲愿望，想要光耀门楣的秀才……罪臣在这时，也明白了章鹤书为何说这洗襟台是青云之台。因为换取名额的每一个人，他们都有一个此生难待的心愿想要实现又难以实现，而洗襟台，可以满足他们的愿望。它铺开了一条青云路，捷径一样，直接把人带到心愿彼端。

“罪臣也是一样的，虽然说出口有些堂皇，罪臣的心愿，就是希望吾儿能安度这一生，走得比罪臣顺，比罪臣稳，甚至比罪臣高。他没出息，需要人来扶着他走，那么有什么比把柄握在自己手里，可以恩威并施的几个士人来得妥当呢？洗襟台对罪臣而言，原来也是青云台。

“罪臣手上的名额是从章鹤书那里来的，所以卖名额这事，罪臣没想瞒着他，没想到章鹤书知道以后，反倒斥说罪臣办事不够周密。他说，罪臣不该让外头的人晓得我们手上有名额，罪臣瞧上了谁，直接把姓名籍贯给他，他自有法子让这些人的名字出现在翰林甄选的名单上。不过名额已经卖了出去，事已至此，只能以后多加注意。

“本来一切都好好的，谁知道昭化十三年的七月，洗襟台忽然塌了……”

谢容与打断问：“洗襟台坍塌真正的缘由，曲侯也不知道么？”

“不知道。”曲不惟道，“我怎么会希望它塌，我盼着它能建成才好。”

他说着，苦笑一声，“洗襟台一塌，一切都变了。那些买名额的人，最后没能登上青云台，愿望落了空，还赔了人命和银子，一定会闹的。他们只要一闹，什么都完了。罪臣……不是个好人，第一时间便想到了灭口，罪臣也的确这么做了。罪臣找到岑雪明，让他立刻借由剿匪的名义，灭口竹固山的山匪。其实罪臣当时只想灭口那几个山匪头子，但是当夜生了点意外，山上的二当家和几个山匪不在，有人怀疑他们是报信去了，二当家回来以后，索性……全杀了。

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