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第7章（第4页）

然而，那应该是“非战之罪”才可以谅解。父亲不反对他广事交游，从谈文论艺的切磋中，去享受友朋之乐，却决不会赞成他以三曲娼家为居停，沉湎于声色。现在想一想，他所做的一切，完全违反了父母的叮嘱，等于“贻误戎机”，那是一行大罪！

好在这一行大罪，父母一时还不会发觉，如果明年能够卷土重来，收复失地，父母一定只计其功，不计其罪，没有什么可虑的。

可虑的是床头金尽！两年的费用，半年挥霍一空，结果还是名落孙山，怎么再能问家里要钱？

这才是件难煞人的事。“唉！”他不自觉地叹了口气。

阿娃刚要动问，忽然听得外面有人声，侧耳细听了一下，说：“姥姥来了！”

郑徽大为焦急！他是个极要面子的人，在阿娃和韦庆度面前丢脸，已感到很不是滋味，现在让姥姥看到他一张泪痕未清的脸，说起来，为了进士落第，大哭一场，也太没有丈夫气了！

于是，他惶遽而固执地对阿娃说：“你快出去！说我睡了，回头我去看姥姥。”

一句话没有完，小珠已掀开了帷幕，接着，李姥走了进来。

“姥姥请坐！”郑徽无可奈何，只好尽力保持自然的姿态招呼。

“唉，真是没有想到的事！”李姥的脸上，堆满了慰问的表情，“不过，这也算不了什么！科名迟早是有的。一郎，你安心住着，慢慢再说。”

郑徽一直对李姥有些成见，而今天她这两句话，却如雪中送炭，让他感激得不知道说什么好了。

“第一，你身体要紧。”李姥又说，“不必难过。我知道你委屈，阿娃也知道，说来说去，总是运气还没有到。你看开些，忧忧郁郁地弄出病来，让你堂上二老惦念，那你就是不孝了。”

“是的。”郑徽心悦诚服地接受李姥的劝告。

又说了些闲话，李姥辞去，阿娃也走了。经过一阵痛哭、一番慰问，郑徽心头的压力减轻了许多。他开始静下心来，面对现实，细细筹划怎样度过这一年的日子。

可是，郑徽实在太累了。二十天的苦读，继以一连串的精神打击，眠食不安，身心俱乏，无法集中精力来思考任何难题。

于是，他昏昏沉沉地睡了两天，像一头受创的狮子样，静静地躲在洞穴中养伤。

两天中，素娘来了两次，每一次都坐了很久才走，却没有见到郑徽——他知道她是特意为慰问他而来的，但是，他怕见她，只因为不耐烦听任何人于事无补的惋惜关怀之词，所以他感激在心里，表面却装作熟睡未闻。阿娃也知道他的心意，只代他向素娘道谢，并不来干扰他。

到第三天，韦庆度三场度毕，又来看他。他的精神已好很多，愿意出去走走，韦庆度便陪他到三曲闲步，到球场看禁军打“波罗球”，然后又邀他到素娘那里去喝酒。

“上你家去吧！”他说，“我心里有许多话，想跟你谈谈。”

“也好。我也正想问问你，今后有什么打算？”

“当然还得住下去。现在回去，可真是‘无颜见江东父老’。”

“当然，当然。”韦庆度也说，“随便从哪方面看，仍旧在长安读书，才是上策。”

“只是‘长安居，大不易’。”

“那怕什么？有我！”

郑徽听到这样毫不迟疑的答复，步履都好像轻快了许多。但韦庆度愿意帮忙是一回事，有没有力量帮忙，又一回事，是不能不弄个清楚。

“你的花费也大。眼看发了榜，簇新的一名进士，应酬浩繁，钱像流水样花出去，我怎么还可以累你？”郑徽用以退为进的说法，便只好言不由衷了。

“不！”韦庆度笑嘻嘻地说，“要中了进士，我可以发笔小财。今年回家过年，我两个叔叔许我及第了各送五十贯，我舅舅又答应给我一百贯。家父那里起码还可以要个两百贯。一共四百贯，我们俩平分秋色。”

“素娘呢？”郑徽说，“你别忘了，要替她赎身。”

“那得另案办理。跟这四百贯不相干。”

“我不需要两百贯，有一百贯就够了。”

“钱拿到了再说吧！我尽量匀给你。就怕今年我又落第。”韦庆度停了一下，又以极有信心的语气说，“不会的，一定不会。”

到了二月初发榜，韦庆度果然中了进士，巧的是跟私试一样，也是第十名，越发成了佳话。此外，朱赞也中了。

于是，韦家贺客盈门，王四娘家也是喜气洋洋，素娘几乎连眉毛上都有笑容。

郑徽和阿娃都去贺了喜，但心里的滋味只有自己知道。不过一个月的工夫，荣枯互异，一个在青云之间，一个在泥涂之中，而在泥涂之中的郑徽，原是人人都以为他应该在青云之上的，想到这一点，郑徽简直欲哭无泪了。

然而，郑徽也总算托韦庆度的福，今后一年生活可以无忧了。

但韦庆度对郑徽，纵然肝胆相照，而形迹到底疏远了，及第以后，他除了讨厌李林甫，所以照例谒见宰相时，故意托病不到以外，拜主司、会同年，好不风光。加以长安风气奢靡，最喜欢找题目来热闹享乐，为新进士设酒乐祝贺，称为“烧尾”，只要搭得上一点关系，必定辗转相邀，奉如上宾。就这样，岂止宴无虚日，实是应接不暇，把个一步登天的韦庆度，简直就像泡在酒缸里一样了。

而“斯人独憔悴”的郑徽，偏偏又住在纸醉金迷的平康坊三曲之中，以至于烦恼特多。他自然不肯去“打毷氉”，但就是一步不出，也有找上门来的难堪。长安有句俗语：“新进士头上七尺焰光”，气焰极盛，知道李姥这里是勾栏人家，便有硬撞进来，定要阿娃接待的。有时甚至直入西堂，放言无忌。郑徽受尽了窝囊气，却是无可奈何。

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