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第7章（第5页）

新进士的“杏园初宴”“雁塔题名”次第过后，“曲江大会”又快到了。那是新进士荣宠的极致，主事称为“录事”，此外“主宴”“主酒”“主茶”各有专人。最要紧的是“主乐”，一共两个人，一个邀集教坊乐伎，一个征召三曲名花。教坊乐伎，原只承应宫禁的差使，唯有新进士一道牒文，指名召集，不敢不来。

征召三曲名花，倒反不如邀请教坊乐伎来得容易，因为娼家究不比官伎，真的不肯承教，也就无可如何。不过，真要这样，便成了不识抬举。同时，三曲中被征召的名花，也绝没有人愿意错过这一场连皇帝都要率妃嫔来垂帘以观的盛会。

征召阿娃的柬帖到了李姥手里，她特意把郑徽请了去，一语不发地拿给他看。

郑徽像心头倒翻了醋瓶似的酸得两眼发黑。而且，他也十分恼怒，李姥应该不声不响地拒绝，连说都不必跟他说的，现在，居然把这张刺心的柬帖拿给他看，那是什么意思？

于是，他的脸色不好看了，“姥姥，”他冷冷地问，“这是皇帝差遣，非去不可？”

李姥那略带三角形的眼，斜睨了他一下，慢吞吞地答说：“你不愿意阿娃去，可以好好地说。”

“哼！”郑徽冷笑道，“这还用我说？”

“一郎，你的话说得人不懂！你不说，谁知道你心里什么意思？”

李姥十分沉着冷静，郑徽却是气恼攻心，急切间想不出一句针锋相对的厉害话把她顶回去，只是不住嘿嘿冷笑。

就这时，阿娃也来了，一看情形，诧异而不安地问道：“好好的，怎么了？”

“‘曲江大会’主乐的新进士来了柬帖，我想请一郎来商议商议，就是不去，也得想个理由，婉婉转转地回绝人家，犯不着无缘无故得罪了人。就不知道一郎多了什么心？气得这样子。这不是笑话？”说完，李姥也不等阿娃回答，也不理郑徽，扶着小珠的肩，管自己到里面去了。

郑徽自然也受不了李姥这种傲慢的态度，心想，到底不过娼家的一个假母，岂可这样对待花钱的客人？

于是，他当时就要发作，却禁不住阿娃那双满含幽怨的眼向他示意忍耐，便悄悄站了起来，准备回到西堂。

“你出去散散心吧！”阿娃轻轻地说，“大家的心境都不好，全靠自己克制。”

她说的是实话，一连多少天，足不出户，郑徽也确是觉得有些沉闷，便点点头说：“我出去走走。”

他没有带童仆，一个人出了李家，信步所之，一走又走到了韦家，刚站住脚，在踌躇是不是去看看韦庆度时，秦赤儿已笑嘻嘻地迎了上来。

“一郎好！多天没见你来了。请进去坐。”

“十五郎在家？”

“在，在。”秦赤儿说，“这一两天才稍微闲了下来。十五郎那么好的精神，应酬得都有些烦了，凡有宾客，一概挡驾，一郎自然不同，请吧！”

郑徽暗想，秦赤儿倒一点都不势利，内心相当感动，便不能不接受他的一番殷勤的情意。

但是秦赤儿却不知道韦庆度正想出门，等他刚进正厅，迎面就遇着韦庆度，两人都停了下来，郑徽先开口说了两个字：“不巧！”

“怎么不巧？来得很巧，我原预备今晚上找你去的。”韦庆度很高兴地说。

“有事要跟我谈？”郑徽问。

“没有。只是好久未见，想跟你聊聊。你呢？”韦庆度反问，“有事要谈？”

郑徽想起他们“曲江大会”征召阿娃这件事，可以向韦庆度诉一诉委屈，但此刻不是说话的时候，“回头再说吧！”他这样回答。

“对，回头再说。此刻替我去助助威。”韦庆度拉着他就走。

“去哪里？”落第的郑徽，羞见熟人，不能不问清楚。

“杨驸马家去打球。看看我的身手！”

打“波罗球”本来就动人心魄，极其惊险好看，何况又是韦庆度下场角逐，郑徽更舍不得放弃这个机会了。

他在韦家选中了一匹红马，与韦庆度并辔而去。到了靖恭坊杨驸马的府第，由车门直入球场。路上，他已跟韦庆度说好，不必替他引见任何人，所以这时系马球场柳荫之下，一个人悄悄站着，作壁上观。

球场很大，其平如砥，再浇上桐油，用石碾压实，所以不但寸草不生，而且尘土不扬，奔驰的马蹄，敲出阵阵急促而清脆的声响，如击羯鼓，十分好听。

球场南面，东西并树两块木板，板下接近地面处，挖出两个小洞，洞后系着绳网，这就是球门，两队各占其一。球是用极轻的木头做的，中间挖空，外髹红漆，约有拳头大小。

不一会儿，角逐的两队，一齐进扬，每队七人，各跨骏马，飞奔着用三尺多长、末端如偃月的球杖，竞相击球，击向自己的球门之中。

这时慕名来观的人更多了，一个个睁大了眼，全神贯注地随着那拳大的球移动视线。郑徽自然也看得出神了，他在三曲看过坊中游手好闲的少年打过球，但那跟杨驸马府中的这场球，远不能相比。他眼前所见的不是球戏，而竟如战场的冲刺，十四匹马，风驱电逝，铁蹄飘忽。马上的人，无不是奋不顾身，锐不可当。郑徽这时才明白，怪不得左右神策军盛行打球，那是一种最好的训练——训练了马术，也训练了勇气。

忽然，木球往北滚去，韦庆度抢先回马追上了球，来不及转身，反手一杖，球飞如箭，观众中有人暴喝一声，喊道：“好一个‘背打星球一点飞’！”

那球的落点非常好，在球门正前方两三丈处，往前滚动，于是十四匹马一齐回身，抢先的一个，郑徽记得在河东节度使府第见过他，赶上了球，俯身一扫，球顺势进了球门。

四围如雷似的喊出一声：“好！”接着杨驸马府中的家乐，高奏龟兹乐中以羯鼓为主的乐曲“打球乐”——打球最重第一球的胜利，称为“得头筹”，而这一“头筹”应该数韦庆度的功劳最大，所以由他在马上向观众挥手答谢捧场的盛情。

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